Die Größe

Bei der Geburt messen Abgottschlangen lediglich 25-58 cm. Aus diesen niedlichen kleinen Schlangen werden innerhalb einiger Jahre — vor allem, wenn es Weibchen sind — bis über 3 m große Riesenschlangen, die übrigens jedoch bei weitem nicht zu den Größten ihrer Familie gehören: Anakondas,Felsen-, Netz-, Amethyst- und Tigerpythons werden deutlich größer, und dies häufig in kürzerer Zeit. Beeindruckende Exemplare von Boa constrictor mit über 4m Länge sind selten in den Ursprungsländern wie auch in europäischen Terrarien. Dies liegt voralem daran, dass längst nicht alle Unterarten der Abgottschlange solche Ausmaße überhaupt jemals erreichen.
Vor allem Boa c. constrictor wird die Tendenz zu besonders extremen Längen nachgesagt. Die größte verbürgte Gesamtlänge betrug 4,2 m.

Die viel zitierte Rekordlänge von 18,5 Fuß (564 cm) beruht auf Verwechslung mit einer Großen Anakonda (Eunectes murinus) (Joo 1992). Andere Berichte über ähnlich lange oder sogar deutlich längere Individuen von Boa constrictor sind ebenfalls auf Verwechslungen mit Anakondas oder einfach reichlich Fantasie zurückzuführen. Gerade der letzte Punkt, die Fantasie von Touristen und Einheimischen, die gerne etwas übertreiben, ließen in teilweise sogar gedruckten Sensationsberichten die Größe von Boas auf über 10 m anwachsen — eine Länge, die fernab jeglicher Realität liegt! Boas von über 4 m können 40 kg Körpergewicht und mehr erreichen; derart große Tiere haben eine enorme Kraft und können auch beim Menschen zu Verletzungen und unter unglücklichen Umstäden eventuell sogar zu Todesfällen führen.

Die Kreuzung vieler Unterarten zu Beginn der Boa-Haltung, die zu den mehrheitlich in deutschen Terrarien gehaltenen „Mixed Boas" führte, dürfte ein Grund dafür sein, warum trotz idealer Versorgung mit Beute selbst in Menschenobhut Vier-Meter-Boas selten sind. Es gibt nämlich auch deutlich kleiner bleibende Unterarten, die kaum größer werden als eine Kornnatter (Pantherophis guttatus), die ja als Einsteigerschlange par excellence gilt. Allerdings werden solche Boas natürlich deutlich massiger als eine entsprechend große Natter. Einige Lokalformen von Boa c. imperator beispielsweise bleiben auch im hohen Alter unter 1,5 m, so z. B. viele Tiere mit Herkunft Ecuador, Nicaragua, Costa Rica und Belize sowie manche Exemplare von Corn Island und den Hog Islands. Auch Boa constrictor „Mexico Cancun" bleibt vergleichsweise klein.